Oltre 3.100 kg di plastica e rifiuti rimossi e 290 volontari coinvolti in due giorni: è il bilancio del “Weekend del Mare 2026”, l’iniziativa promossa da Plastic Free Onlus, l’associazione impegnata dal 2019 nel contrastare l’inquinamento da plastica, che il 2 e 3 maggio ha interessato l’intero litorale veneto con nove interventi di pulizia ambientale. Dal Delta del Po alle spiagge dell’alto Adriatico, i cleanup si sono svolti a Rosolina, Porto Viro e Porto Tolle, per poi proseguire lungo la laguna a Chioggia, Venezia Lido e Jesolo, fino a Caorle, Eraclea e Bibione. Un’azione diffusa che ha permesso di rimuovere oltre tre tonnellate di rifiuti dall’ambiente costiero in un fine settimana caratterizzato da forte affluenza turistica. Particolarmente partecipati gli appuntamenti di Chioggia e Venezia Lido, che hanno registrato entrambi oltre 50 volontari. In generale, alle attività hanno preso parte famiglie, gruppi di amici, cittadini e turisti, molti dei quali si sono uniti spontaneamente alle operazioni di raccolta lungo le spiagge. Accanto alla pulizia ambientale, l’edizione 2026 ha introdotto anche un’attività di “citizen science”, coinvolgendo i volontari nella catalogazione dei rifiuti raccolti. Attraverso schede tecniche basate sul disciplinare europeo di monitoraggio del beach litter, sono stati raccolti dati su tipologia e materiali, che saranno ora analizzati e trasmessi alla banca dati europea per contribuire allo studio del fenomeno del marine litter. L’attività di scienza partecipata ha coinvolto in particolare i più giovani, che hanno affiancato alla raccolta una fase di classificazione e conteggio dei rifiuti. Dalle prime rilevazioni emergono tra i materiali più frequenti reti per la coltivazione dei mitili, tappi di bottiglia e mozziconi di sigaretta. Il “Weekend del Mare” è stato selezionato nel bando per iniziative ambientali e sostenuto con i fondi Otto per Mille della Chiesa Valdese e ha ottenuto il patrocinio della Regione Veneto, della Conferenza dei Sindaci del Litorale Veneto e dei Comuni coinvolti. I dati raccolti nel corso delle attività saranno ora elaborati per fornire un quadro più dettagliato della presenza di rifiuti lungo le coste venete, con l’obiettivo di supportare future azioni di prevenzione e intervento.

Weekend del mare 2026 | Oltre 3 tonnellate di rifiuti raccolti dalle spiagge venete

Si terrà il 3 e 4 giugno a Strasburgo il&nbsp;<a href="https://www.coe.int/en/web/reykjavik-process-and-the-environment/-/1st-european-forum-on-environmental-human-rights-defenders-ehrds-" rel="noopener noreferrer" target="_blank">1st European Forum on Environmental Human Rights Defenders (EHRDs)</a>, primo appuntamento europeo dedicato alla&nbsp;tutela dei difensori dei diritti umani ambientali. L’iniziativa, promossa&nbsp;dall’Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights e dal Council of Europe&nbsp;insieme ad altri organismi internazionali, riunirà&nbsp;circa 400 partecipanti tra attivisti, istituzioni e organizzazioni della società civile&nbsp;provenienti dai 46 Paesi membri del Consiglio d’Europa. L’obiettivo del Forum è&nbsp;rafforzare i meccanismi di protezione dei difensori ambientali, migliorare il coordinamento tra istituzioni europee e internazionali e individuare raccomandazioni operative per&nbsp;politiche pubbliche più efficaci. Al centro dei lavori temi come il diritto alla partecipazione, l’accesso alla giustizia ambientale, la libertà di espressione e la tutela delle comunità esposte agli impatti delle crisi ambientali. Tra le organizzazioni selezionate figura anche Plastic Free Onlus, impegnata dal 2019 nel contrastare l’inquinamento da plastica, oggi presente in oltre 40 Paesi nel mondo e attiva nella promozione di modelli sostenibili. L’associazione ha inoltre ottenuto l’accreditamento presso il&nbsp;<a href="https://www.plasticfreeonlus.it/news/plastic-free-accreditata-presso-lunep---programma-delle-nazioni-unite-per-lambiente" rel="noopener noreferrer" target="_blank">United Nations Environment Programme,</a> consolidando il proprio ruolo nei contesti internazionali dedicati alle politiche ambientali. “Il Forum rappresenta un passaggio rilevante nel riconoscere il ruolo dei difensori ambientali nel contesto europeo –&nbsp;dichiara Luca De Gaetano, fondatore e presidente di Plastic Free Onlus&nbsp;- L’inquinamento da plastica e il cambiamento climatico hanno effetti concreti sui diritti delle persone, soprattutto nelle comunità più vulnerabili. È importante che queste connessioni entrino stabilmente nel dibattito politico e nelle strategie istituzionali”. Il Forum si articolerà in due giornate: una prima fase di&nbsp;confronto tra difensori ambientali, seguita da un momento di&nbsp;dialogo diretto con rappresentanti istituzionali, organismi europei e Nazioni Unite. L’iniziativa è pensata come appuntamento biennale, con l’obiettivo di consolidare nel tempo una rete europea capace di incidere sulle politiche pubbliche. “Porteremo esperienze concrete maturate sul territorio e lavoreremo per costruire alleanze –&nbsp;&nbsp;aggiunge De Gaetano&nbsp;– La sfida è integrare davvero sostenibilità ambientale e diritti umani, evitando che restino ambiti separati e rendendo più efficaci le risposte alle crisi in corso”. Il Forum si inserisce nel quadro delle iniziative europee volte&nbsp;a riconoscere e rafforzare il diritto a un ambiente sano, pulito e sostenibile, sempre più centrale nelle politiche internazionali.

A Strasburgo il primo forum europeo sui difensori dei diritti ambientali. Plastic Free ci sarà!

Fare rete tra amministrazioni locali per contrastare l’inquinamento ambientale, condividere strumenti concreti e rafforzare le politiche di sostenibilità sui territori. È questo il messaggio emerso dall’incontro regionale “Comuni Plastic Free: la Campania fa rete”, promosso a Bacoli, in provincia di Napoli, da Plastic Free Onlus, l’organizzazione di volontariato impegnata dal 2019 nel contrastare l’inquinamento da plastica. Nella Sala Ostrichina della Casina Vanvitelliana si sono confrontati sindaci, assessori all’ambiente, amministratori locali e referenti territoriali provenienti da diverse province campane, insieme ai rappresentanti dei Comuni già premiati come “Comuni Plastic Free” e delle amministrazioni che stanno intraprendendo percorsi orientati alla sostenibilità ambientale. Al centro dell’iniziativa il tema della collaborazione istituzionale come strumento fondamentale per affrontare criticità comuni, dal contrasto agli sversamenti abusivi fino alla riduzione della plastica monouso e alla sensibilizzazione ambientale delle nuove generazioni. Un confronto operativo che ha permesso di mettere in comune esperienze amministrative, progetti territoriali e azioni concrete già avviate in diversi Comuni campani. “Bacoli da oltre cinque anni porta avanti questo percorso insieme a Plastic Free Onlus e continua a credere che la tutela ambientale non sia un limite, ma una straordinaria opportunità di sviluppo, lavoro e valorizzazione del territorio – ha dichiarato il sindaco di Bacoli Josi Gerardo Della Ragione –. Ambiente significa futuro, qualità della vita e crescita della comunità. Per questo creare sinergie tra istituzioni, volontariato e cittadini è fondamentale”. Nel corso dell’incontro si è discusso anche dell’importanza di creare una rete stabile tra enti locali per rendere più efficaci le azioni di prevenzione e contrasto all’inquinamento ambientale, condividendo strategie e strumenti già sperimentati sui territori. “L’inquinamento ambientale non ha confini e per questo fare rete tra Comuni diventa fondamentale”, ha dichiarato Luca De Gaetano, presidente e fondatore di Plastic Free Onlus. “Sempre più amministrazioni stanno seguendo le nostre linee guida e stanno trasformando la sensibilizzazione ambientale in azioni concrete – hanno aggiunto Silvana Cantone e Salvatore Palmieri, rispettivamente referente regionale e vice della onlus – Condividere esperienze e strategie significa rafforzare la capacità dei territori di contrastare l’inciviltà e costruire comunità più sostenibili”. All’incontro hanno preso parte anche tecnici ed esperti del settore ambientale, che hanno approfondito alcune delle principali criticità legate alla tutela degli ecosistemi, alla gestione delle acque e all’impatto dell’inquinamento sui territori. L’ingegnere Raffaele Zito ha illustrato il tema del contratto di fiume come strumento di programmazione partecipata per la salvaguardia e la valorizzazione dei corsi d’acqua, evidenziando l’importanza della collaborazione tra enti pubblici, associazioni e cittadini nella prevenzione del degrado ambientale. Il professor Salvatore Manfreda, docente di costruzioni idrauliche e marittime, ha invece posto l’attenzione sulla necessità di una gestione sostenibile del territorio e delle risorse idriche, sottolineando quanto i cambiamenti climatici e l’impatto antropico rendano sempre più indispensabili interventi coordinati di prevenzione e tutela ambientale. La dottoressa Simona Galoppo, esperta in micro e nanoplastiche e referente Plastic Free, ha affrontato il tema dell’inquinamento invisibile generato dalla frammentazione della plastica nell’ambiente, soffermandosi sui potenziali effetti sugli ecosistemi marini e sulla salute umana, oltre che sull’importanza della sensibilizzazione e della riduzione dei rifiuti plastici alla fonte. Tra i temi affrontati anche le attività di educazione ambientale nelle scuole, l’utilizzo di fototrappole contro gli abbandoni illeciti di rifiuti, la tutela delle aree costiere e il coinvolgimento delle comunità locali nelle iniziative di volontariato ambientale.

A Bacoli (NA), amministratori campani a confronto su ambiente, sostenibilità e lotta agli sversamenti abusivi

Promuovere una maggiore consapevolezza ambientale, avvicinare cittadini e scuole ai temi scientifici legati all’inquinamento da plastica, sviluppare iniziative condivise tra ricerca e volontariato e favorire nuove opportunità progettuali sui temi della sostenibilità. Sono questi gli obiettivi del patto di collaborazione siglato tra Plastic Free Onlus e l’Istituto di Fisica Applicata “Nello Carrara” del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR-IFAC). L’accordo punta a creare un canale diretto di collaborazione tra il mondo della ricerca scientifica e quello dell’impegno civico e ambientale, mettendo in rete competenze, attività di divulgazione, comunicazione e sensibilizzazione per contrastare una delle emergenze ambientali più impattanti del nostro tempo. Il protocollo prevede infatti la promozione congiunta di attività ambientali, iniziative educative, eventi pubblici, percorsi rivolti alle scuole e occasioni di approfondimento scientifico capaci di tradurre dati, studi e ricerche in strumenti comprensibili e utili per i cittadini. Una prima esperienza concreta della collaborazione si è già sviluppata attraverso “PaleoPlastica – I Fossili del Futuro”, il progetto scientifico, culturale ed educativo inaugurato lo scorso 21 marzo a Scandicci (FI), nato per raccontare l’impatto della plastica attraverso il linguaggio della paleontologia. L’iniziativa ha proposto un parallelismo tra i fossili autentici del Pliocene toscano e i rifiuti plastici destinati a diventare le tracce geologiche lasciate dalla nostra epoca. La mostra, visitabile presso il Museo GAMPS fino alla fine dell’anno, ha coinvolto enti scientifici, scuole, istituzioni e associazioni in un percorso di divulgazione che ha messo al centro il rapporto tra ambiente, salute, ricerca e responsabilità collettiva. “Questo accordo nasce dalla volontà di costruire un ponte sempre più forte tra il mondo scientifico e la cittadinanza attiva – dichiara Luca De Gaetano, presidente e fondatore di Plastic Free Onlus – Per affrontare seriamente il problema dell’inquinamento da plastica servono sia azioni concrete sul territorio sia una divulgazione scientifica autorevole, accessibile e capace di generare consapevolezza”.&nbsp;“Comprendere e quantificare l’impatto dell’inquinamento da plastica e microplastiche è oggi una priorità scientifica e sociale assoluta, nonché un pilastro centrale in numerose linee di ricerca del CNR – dichiara il prof. Andrea Barucci, responsabile scientifico dell'accordo per il CNR-IFAC – La sfida non si gioca solo nei laboratori, ma anche nella capacità di trasferire questa conoscenza alla collettività. In questo senso, la mostra 'PaleoPlastica', che resterà aperta e accessibile al pubblico per tutto il 2026, rappresenta un momento di straordinaria importanza: unisce il rigore dell'analisi dei dati a un linguaggio visivo d’impatto, fondamentale per far comprendere la persistenza di questi materiali nel nostro ecosistema e spingere verso un cambiamento concreto”.&nbsp;“L'accordo di collaborazione tra il CNR e Plastic Free rappresenta un'alleanza strategica fondamentale nella lotta all'inquinamento da plastica – aggiunge Vittorio Bruciamacchie, referente provinciale Plastic Free Firenze – Si tratta del perfetto connubio tra la spinta attivista e di sensibilizzazione sul territorio dell'associazione e il rigore scientifico della più grande istituzione di ricerca pubblica italiana. Da un lato, il CNR mette a disposizione competenze d'avanguardia per studiare l'impatto delle microplastiche e delle nanoplastiche sugli ecosistemi e sulla salute umana, fornendo dati scientifici e soluzioni tecnologiche per il riciclo e le alternative sostenibili. Dall'altro, Plastic Free trasforma questa conoscenza in educazione di massa tramite la mobilitazione di migliaia di volontari, portando la consapevolezza direttamente nelle scuole, nelle spiagge e nei comuni italiani. In un momento storico in cui la transizione ecologica ha bisogno di pragmatismo e basi scientifiche solide per evitare il rischio di greenwashing, questa sinergia – conclude – dimostra che la tutela dell'ambiente non può prescindere da un legame strettissimo tra scienza e cittadinanza attiva”. La collaborazione consentirà inoltre di condividere opportunità progettuali e iniziative anche nell’ambito di bandi pubblici e privati, valorizzando il contributo delle rispettive competenze. Plastic Free si occuperà di promuovere le attività attraverso la propria rete territoriale e i canali di comunicazione dell’associazione, mentre CNR-IFAC contribuirà con il proprio patrimonio scientifico e divulgativo. Il patto si fonda sulla condivisione di conoscenze, progettualità e strumenti utili a promuovere una cultura ambientale più consapevole e partecipata. Per Plastic Free il referente dell’accordo sarà il coordinatore nazionale Riccardo Mancin, mentre per CNR-IFAC il responsabile scientifico sarà il dott. Andrea Barucci. Plastic Free Onlus è impegnata dal 2019 nel contrastare l’inquinamento da plastica attraverso cleanup ambientali, sensibilizzazione nelle scuole, tutela delle tartarughe marine e collaborazione con enti pubblici e privati. Il CNR-IFAC, con sede a Sesto Fiorentino, è uno dei principali istituti italiani di ricerca applicata nei campi della fisica, delle tecnologie innovative, dell’ambiente e della salute.

Plastic Free e CNR-IFAC insieme per rafforzare ricerca, divulgazione e sensibilizzazione contro l’inquinamento da plastica

L’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha approvato una storica risoluzione a sostegno del pronunciamento della Corte Internazionale di Giustizia (ICJ) che, nel luglio 2025, aveva stabilito l’obbligo degli Stati di proteggere l’ambiente e contrastare il cambiamento climatico attraverso la riduzione delle emissioni di gas serra e l’abbandono progressivo dei combustibili fossili. La risoluzione, promossa da Vanuatu insieme ad altri Paesi particolarmente vulnerabili agli effetti della crisi climatica, è stata approvata con 141 voti favorevoli, 8 contrari e 28 astensioni. Tra i Paesi che hanno votato contro figurano Stati Uniti, Russia, Arabia Saudita, Iran, Israele, Bielorussia, Liberia e Yemen. L’Italia ha invece votato a favore della risoluzione insieme alla maggioranza degli Stati membri ONU. Secondo il Segretario Generale delle Nazioni Unite António Guterres, il voto rappresenta “una potente riaffermazione del diritto internazionale, della giustizia climatica e della scienza”. Per Plastic Free Onlus, associazione di volontariato impegnata dal 2019 nel contrasto all’inquinamento da plastica e nella sensibilizzazione ambientale oggi presente in 40 Paesi nel mondo, il passaggio approvato dall’ONU rappresenta un segnale politico e culturale di portata storica. “Questa risoluzione riafferma con forza che non esiste più separazione tra tutela ambientale e tutela dei diritti umani – dichiara Luca De Gaetano, fondatore e presidente di Plastic Free Onlus – Chi inquina, devasta ecosistemi o rallenta la transizione ecologica non sta compromettendo soltanto il pianeta, ma anche salute, sicurezza, dignità e futuro delle persone. Ora serve tradurre questi principi in politiche concrete, investimenti, educazione ambientale e scelte coraggiose”. Plastic Free sottolinea inoltre come il tema dell’inquinamento da plastica sia strettamente intrecciato alla crisi climatica, dalla produzione legata ai combustibili fossili fino agli impatti sugli ecosistemi terrestri e marini. “Stiamo assistendo a un cambio di paradigma culturale e geopolitico – afferma Silvia Pettinicchio, Global Strategy Director di Plastic Free Onlus – La crisi ambientale non viene più letta soltanto come emergenza ecologica, ma come tema di giustizia globale, responsabilità intergenerazionale e diritti fondamentali. È un passaggio enorme anche per la società civile, per gli attivisti ambientali e per tutte le organizzazioni che da anni chiedono una governance internazionale più forte sul clima e sull’inquinamento”.&nbsp;Per Plastic Free, la lotta all’inquinamento da plastica rappresenta oggi anche una sfida climatica globale. “Ogni anno vengono prodotte oltre 400 milioni di tonnellate di plastica nel mondo e meno del 10% viene realmente riciclato – prosegue De Gaetano – Dietro la plastica c’è un modello produttivo ancora fortemente dipendente dal petrolio e dai combustibili fossili. Combattere l’inquinamento da plastica significa anche contribuire alla lotta contro il cambiamento climatico”. L’associazione esprime inoltre apprezzamento per la posizione assunta dal Governo italiano e dal Ministro dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica Gilberto Pichetto Fratin, sottolineando l’importanza del voto favorevole espresso dall’Italia in sede ONU. “L’Italia ha scelto di stare dalla parte della responsabilità internazionale, della scienza e della tutela delle future generazioni – aggiunge De Gaetano – È un segnale importante che rafforza il ruolo del nostro Paese nelle grandi sfide ambientali globali e che deve tradursi sempre più in azioni concrete sui territori”. Plastic Free evidenzia infine il ruolo simbolico assunto da Vanuatu e dagli Stati insulari più vulnerabili, che stanno guidando una delle battaglie diplomatiche più importanti del nostro tempo pur essendo tra coloro che meno contribuiscono alle emissioni globali. “In un mondo sempre più colpito da eventi climatici estremi, perdita di biodiversità e disuguaglianze ambientali, questo voto delle Nazioni Unite manda un messaggio chiaro: la neutralità davanti alla crisi climatica non è più possibile”, conclude De Gaetano.

Assemblea Generale ONU sostiene lo storico pronunciamento della Corte Internazionale di Giustizia sul clima,

Rimuovere dall’ambiente migliaia di mozziconi di sigaretta, sensibilizzare cittadini e fumatori sui danni provocati dalle cicche disperse nell’ecosistema e accendere i riflettori su uno dei rifiuti più presenti e sottovalutati nelle città, sulle spiagge e nei corsi d’acqua italiani. È questo l’obiettivo della grande mobilitazione nazionale in programma il 6 e 7 giugno in tutta Italia in occasione della Giornata Mondiale dell’Ambiente del 5 giugno e della Giornata Mondiale degli Oceani dell’8 giugno. L’iniziativa, promossa da Plastic Free Onlus, associazione di volontariato impegnata dal 2019 nel contrastare l’inquinamento da plastica, coinvolgerà volontari, amministrazioni comunali, scuole, associazioni e aziende in decine di cleanup ambientali dedicati esclusivamente alla raccolta dei mozziconi di sigaretta abbandonati sul territorio. Per l’edizione 2026 il claim scelto è: “Il pianeta non è un portacenere”. I mozziconi rappresentano infatti una delle principali fonti di microplastiche disperse nell’ambiente. Molti cittadini ignorano che i filtri delle sigarette non siano fatti di cotone, ma di acetato di cellulosa, una plastica sintetica che può impiegare oltre dieci anni per degradarsi, frammentandosi progressivamente in micro e nanoplastiche invisibili. Secondo le stime internazionali, ogni anno nel mondo vengono dispersi circa 4,5 trilioni di mozziconi. In Italia si consumano oltre 70 miliardi di sigarette l’anno e una parte consistente dei filtri finisce su strade, marciapiedi, tombini, spiagge e corsi d’acqua. Un singolo mozzicone può contaminare fino a 500 litri d’acqua rilasciando nicotina, metalli pesanti e sostanze tossiche altamente dannose per gli ecosistemi acquatici. Nel solo 2025, Plastic Free ha organizzato in tutta Italia 147 appuntamenti dedicati esclusivamente alla raccolta dei mozziconi di sigaretta, coinvolgendo oltre 2.800 volontari e rimuovendo dall’ambiente più di 3.188 chilogrammi di cicche, equivalenti a circa 13 milioni di filtri dispersi sul territorio. “Nel weekend del 6 e 7 giugno torneremo in tutta Italia con una grande mobilitazione ambientale dedicata ai mozziconi di sigaretta – dichiara Luca De Gaetano, fondatore e presidente di Plastic Free Onlus – Un rifiuto piccolo solo nelle dimensioni, ma devastante per l’ambiente. Troppo spesso le cicche vengono ancora considerate un gesto innocuo, quando invece rappresentano una delle forme di inquinamento urbano e marino più diffuse al mondo. Con il claim ‘Il pianeta non è un portacenere’ vogliamo scuotere le coscienze e ricordare che indignarsi non basta: bisogna agire – prosegue – Raccoglieremo mozziconi in città, spiagge, piazze e aree verdi per sensibilizzare soprattutto i fumatori sull’importanza di smaltirli correttamente e sull’impatto che hanno su suolo, mare e biodiversità”. Plastic Free sottolinea inoltre come il problema non riguardi soltanto il decoro urbano, ma anche la salute degli ecosistemi e degli oceani. Attraverso tombini e reti fognarie, milioni di mozziconi finiscono infatti nei fiumi e successivamente in mare, entrando nella catena alimentare marina e mettendo a rischio pesci, tartarughe e uccelli. “Il vero rischio oggi è l’assuefazione visiva: abbiamo smesso di vedere i mozziconi per terra e quando una società smette di vedere un problema, smette anche di risolverlo – aggiunge De Gaetano – Per questo servono educazione ambientale, campagne di sensibilizzazione, posacenere urbani, smoking area attrezzate e strumenti concreti come i bin dedicati che molti Comuni Plastic Free stanno installando sul territorio”. Le iniziative del 6 e 7 giugno saranno aperte a cittadini, scuole, aziende, associazioni e amministrazioni comunali. L’elenco completo degli appuntamenti è disponibile sul <a href="https://www.plasticfreeonlus.it/eventi" rel="noopener noreferrer" target="_blank">sito ufficiale di Plastic Free</a>, dove sarà possibile scegliere l’evento più vicino e iscriversi gratuitamente per partecipare attivamente alla mobilitazione nazionale.

Migliaia di volontari attesi il 6 e 7 giugno per la più grande mobilitazione italiana contro i mozziconi di sigaretta

Intimidazioni, procedimenti giudiziari strumentali, campagne di delegittimazione pubblica, ostacoli alla partecipazione democratica, limitazioni alla libertà di espressione e crescenti difficoltà operative per le organizzazioni della società civile. È il quadro preoccupante emerso nel corso della prima giornata del 1st European Forum on Environmental Human Rights Defenders, il primo Forum europeo dedicato ai difensori dei diritti umani ambientali, in corso a Strasburgo. L’iniziativa, promossa dal Consiglio d’Europa insieme all’Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights, all’Agenzia dell’Unione Europea per i Diritti Fondamentali e ad altri organismi internazionali, riunisce circa 400 partecipanti tra attivisti, istituzioni, rappresentanti governativi, organizzazioni della società civile e organismi delle Nazioni Unite provenienti dai Paesi membri del Consiglio d’Europa. Tra le realtà selezionate per partecipare ai lavori figura anche Plastic Free Onlus, organizzazione di volontariato impegnata dal 2019 nel contrasto all’inquinamento da plastica, oggi presente in oltre 40 Paesi nel mondo e accreditata presso il United Nations Environment Programme. Nel corso della sessione riservata ai difensori ambientali, Plastic Free ha raccolto numerose testimonianze provenienti da contesti territoriali e politici molto diversi, accomunate da una stessa dinamica: chi denuncia danni ambientali, inquinamento, sfruttamento delle risorse naturali o violazioni dei diritti delle comunità locali viene troppo spesso ostacolato, isolato o rappresentato come un elemento di disturbo anziché come una risorsa per la democrazia. “Le storie ascoltate oggi raccontano una realtà che troppo spesso rimane invisibile. In molti Paesi, coloro che difendono l’ambiente e i diritti delle persone vengono dipinti come radicali, ostacolati nelle loro attività o esclusi dai processi decisionali che riguardano il futuro dei territori – dichiara Silvia Pettinicchio, Global Strategy Director di Plastic Free Onlus presente a Strasburgo – Abbiamo ascoltato testimonianze provenienti da contesti molto diversi tra loro ma accomunate da gravi squilibri di potere tra interessi economici, istituzioni pubbliche e comunità locali. In queste condizioni diventa estremamente difficile ottenere trasparenza, accesso alla giustizia e pieno rispetto delle normative ambientali”. Plastic Free richiama l’attenzione sul ruolo fondamentale svolto dagli Environmental Human Rights Defenders nella tutela del diritto a un ambiente pulito, sano e sostenibile, riconosciuto dalle Nazioni Unite come diritto umano universale. La protezione di questi attori rappresenta una condizione essenziale per difendere la democrazia, lo stato di diritto, la partecipazione civica e le future generazioni. Per questo motivo l’associazione chiede al Consiglio d’Europa, agli organismi dell’Unione Europea, alle Nazioni Unite e ai governi nazionali di rafforzare concretamente i meccanismi di tutela dei difensori ambientali, garantendo protezione efficace contro intimidazioni e ritorsioni, piena libertà di espressione, associazione e partecipazione pubblica, accesso alle informazioni ambientali e alla giustizia, riconoscimento del ruolo della società civile nei processi decisionali e contrasto alle campagne di delegittimazione e disinformazione rivolte agli attivisti ambientali. “Proteggere chi difende l’ambiente significa proteggere i diritti di tutti – conclude Pettinicchio –. Senza una società civile libera di denunciare abusi, monitorare l’operato delle istituzioni e chiedere il rispetto delle leggi, nessuna transizione ecologica potrà essere realmente giusta e democratica. Chiediamo che il Forum di Strasburgo produca impegni concreti e duraturi, affinché nessun difensore ambientale debba più scegliere tra la propria sicurezza e la difesa del bene comune”. Il Forum europeo dei difensori dei diritti umani ambientali nasce con l’obiettivo di rafforzare i meccanismi di protezione degli attivisti ambientali, migliorare il coordinamento tra istituzioni europee e internazionali e individuare raccomandazioni operative per politiche pubbliche più efficaci. L’iniziativa si inserisce nel più ampio percorso di riconoscimento e tutela del diritto a un ambiente sano, pulito e sostenibile, sempre più centrale nelle politiche internazionali.

Dal Forum europeo di Strasburgo appello per maggiori tutele agli attivisti ambientali

Proteggere chi difende l’ambiente significa proteggere anche la democrazia, lo spazio civico e il diritto delle comunità a partecipare alle decisioni che riguardano il futuro dei territori. È questo uno dei messaggi emersi con maggiore forza nella seconda giornata del primo Forum europeo degli Environmental Human Rights Defenders, in corso a Strasburgo e organizzato dal Consiglio d’Europa insieme all’Ufficio dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani, all’Agenzia dell’Unione Europea per i Diritti Fondamentali e ad altri organismi internazionali. Dopo una prima giornata dedicata all’ascolto delle testimonianze e all’analisi delle minacce che colpiscono attivisti e organizzazioni della società civile, il Forum ha approfondito il legame sempre più stretto tra tutela ambientale, diritti umani, libertà fondamentali e qualità della vita democratica. Ad aprire i lavori è stato Rafael Benítez, che ha sottolineato il valore storico di questo primo appuntamento europeo, nato per costruire relazioni, rafforzare reti di collaborazione e dare visibilità a una realtà spesso poco conosciuta. Tra i partecipanti sono presenti, infatti, numerosi difensori ambientali costretti a vivere lontano dai propri Paesi o a operare in contesti in cui l’impegno per la tutela dell’ambiente comporta rischi personali significativi. La sindaca di Strasburgo ha espresso l’orgoglio della città nell’ospitare il Forum, ricordando il ruolo simbolico della capitale alsaziana nella difesa dei diritti umani e della democrazia, grazie alla presenza delle istituzioni del Consiglio d’Europa. Nel suo intervento ha evidenziato come la protezione dell’ambiente entri spesso in conflitto con interessi economici e politici consolidati, ringraziando gli Environmental Human Rights Defenders per il loro impegno a tutela delle risorse naturali, dei territori e delle comunità più vulnerabili. Particolarmente significativo l’intervento di Michel Forst, Relatore Speciale per i difensori dell’ambiente nell’ambito della Convenzione di Aarhus, che ha richiamato l’attenzione sulle crescenti pressioni subite dagli attivisti ambientali. Criminalizzazione, campagne diffamatorie, cause strategiche contro la partecipazione pubblica, sorveglianza, intimidazioni e violenze fisiche continuano a rappresentare una realtà concreta per molti difensori dell’ambiente, anche all’interno dell’Europa. Nel corso dei lavori è intervenuto anche Bjørn Berge, Deputy Secretary General del Consiglio d’Europa, che ha ricordato come il rapporto con la terra, il paesaggio e le risorse naturali rappresenti una componente essenziale dell’identità culturale europea. Per questo motivo, la protezione dell’ambiente e la tutela dello spazio civico devono essere considerate elementi fondamentali per la tenuta democratica delle società europee. Tra i temi più discussi durante il Forum vi è la progressiva riduzione degli spazi di partecipazione civica in diversi Paesi europei. Libertà di espressione, libertà di stampa e diritto alla protesta vengono sempre più spesso limitati o ostacolati attraverso normative restrittive, campagne di disinformazione online e forme di intimidazione che colpiscono cittadini, giornalisti e attivisti impegnati nella difesa dell’ambiente. Tra le testimonianze condivise anche quella del popolo Sami in Svezia, impegnato nella difesa delle proprie terre ancestrali e delle attività tradizionali minacciate dall’espansione di progetti estrattivi e industriali. Una vicenda che conferma come la tutela ambientale non riguardi soltanto gli ecosistemi, ma anche identità culturali, diritti collettivi, salute e giustizia sociale. Nel corso del Forum è stata inoltre annunciata l’imminente presentazione di una nuova alleanza internazionale dedicata alla protezione dei difensori dell’ambiente e dei diritti umani, con l’obiettivo di rafforzarne il riconoscimento, la partecipazione ai processi decisionali e la sicurezza a livello globale. Per Plastic Free Onlus, presente a Strasburgo, questo appuntamento rappresenta un momento fondamentale di confronto e crescita, ma anche un passaggio necessario per portare il tema della democrazia ambientale al centro dell’agenda pubblica europea. “Quando oltre 2.250 persone vengono uccise in poco più di dieci anni per aver difeso la terra, l’acqua, le foreste e i diritti delle comunità locali, non siamo di fronte soltanto a una crisi ambientale: siamo di fronte a una crisi democratica – dichiara Silvia Pettinicchio, Global Strategy Director di Plastic Free Onlus – Le Nazioni Unite ci ricordano che nel solo 2024 almeno 146 difensori dell’ambiente sono stati uccisi o risultano scomparsi, mentre migliaia di altri subiscono intimidazioni, arresti, procedimenti giudiziari e campagne di delegittimazione. Questi dati ci mostrano che, in molte parti del mondo e talvolta anche in Europa, chi difende l’ambiente viene ostacolato proprio perché esercita diritti fondamentali: informare, denunciare, partecipare al dibattito pubblico e chiedere trasparenza nelle decisioni che riguardano i territori – prosegue Pettinicchio – È qui che entra in gioco il concetto di democrazia ambientale, emerso con forza durante questo Forum. Non può esistere una transizione ecologica realmente efficace se cittadini, associazioni e comunità locali non hanno accesso alle informazioni, non possono partecipare ai processi decisionali o vengono messi a tacere quando chiedono tutela per l’ambiente e per la salute delle persone. Difendere gli Environmental Human Rights Defenders significa quindi difendere la qualità della nostra democrazia – conclude Pettinicchio – Per questo servono alleanze internazionali, strumenti di protezione concreti e un riconoscimento politico più forte del ruolo fondamentale che questi attivisti svolgono ogni giorno per il bene comune”. Il Forum prosegue con sessioni dedicate alle strategie di protezione dei difensori ambientali, al rafforzamento della cooperazione internazionale e alla costruzione di strumenti comuni per garantire una maggiore tutela dei diritti ambientali e dello spazio civico in Europa.

A Strasburgo la sfida europea per proteggere chi difende territori, diritti e democrazia

In occasione della Giornata Mondiale dell’Ambiente, arrivano da Milano nuovi dati scientifici sul possibile impatto delle nanoplastiche sul cervello. Le particelle più piccole possono penetrare nelle cellule immunitarie cerebrali, localizzarsi nei compartimenti mitocondriali e alterare l’equilibrio cellulare, innescando stress ossidativo, riduzione della vitalità cellulare e segnali compatibili con processi neuroinfiammatori. È quanto emerge dallo studio sostenuto da Plastic Free Onlus, organizzazione impegnata dal 2019 nel contrastare l’inquinamento da plastica, e presentato nell’ambito della terza edizione del convegno internazionale “Plastics &amp; Environment – Exploring environmental, sustainability and planetary health dimensions”, ospitato presso l’Aula Magna dell’Agorà Building dell’Università degli Studi di Milano-Bicocca. A illustrare i risultati è stata la dott.ssa Anna Baroni, ricercatrice supportata da Plastic Free nell’ambito del progetto promosso in collaborazione con l’Università San Raffaele di Roma e l’IRCCS San Raffaele – Roma, sotto la guida scientifica del professor Ennio Tasciotti, direttore scientifico dell’associazione e professore ordinario presso l’Università San Raffaele di Roma, Founder &amp; Director dello Human Longevity Program dell’IRCCS San Raffaele. Lo studio, presentato con l’abstract “L’impatto delle nanoplastiche di polistirene sulla funzione microgliale: prime evidenze di neurotossicità, stress ossidativo e alterazione della neurotrasmissione”, ha analizzato gli effetti di nanoplastiche di polistirene da 25 e 100 nanometri su cellule microgliali murine BV2, esposte a concentrazioni fisiologicamente rilevanti per diversi intervalli di tempo. I dati preliminari mostrano che le particelle vengono effettivamente internalizzate dalle cellule e che, dopo 24 ore, possono localizzarsi nei compartimenti mitocondriali. È stata inoltre osservata una riduzione significativa e tempo-dipendente della vitalità e della sopravvivenza cellulare, con effetti più marcati per le particelle di dimensioni inferiori. Le nanoplastiche da 25 nanometri, in particolare, hanno indotto livelli più elevati di specie ossidative rispetto a quelle da 100 nanometri, confermando come la dimensione dei frammenti possa incidere sulla loro aggressività biologica. Sul fronte della risposta infiammatoria, lo studio ha rilevato una modulazione significativa di alcune citochine, tra cui IL-6 e IL-10, soprattutto in presenza delle particelle più piccole. Si tratta di risultati preliminari, ma rilevanti, perché rafforzano l’ipotesi che le nanoplastiche non siano semplici contaminanti inerti, bensì particelle capaci di interferire con meccanismi cellulari fondamentali, con possibili ricadute sui processi di invecchiamento cerebrale e sulle patologie neurodegenerative. “Questi primi dati confermano la necessità di studiare con grande attenzione il rapporto tra nanoplastiche e salute neurologica – spiega il professor Ennio Tasciotti – Le particelle più piccole sembrano avere una maggiore capacità di interagire con le cellule, alterandone il metabolismo e favorendo condizioni di stress e infiammazione. È un campo di ricerca ancora giovane, ma estremamente importante: comprendere cosa accade quando questi frammenti raggiungono il cervello è una priorità scientifica e sanitaria”. La presentazione dei dati arriva alla vigilia della grande mobilitazione nazionale promossa da Plastic Free il 6 e 7 giugno, in occasione della Giornata Mondiale dell’Ambiente del 5 giugno e della Giornata Mondiale degli Oceani dell’8 giugno. Migliaia di volontari saranno impegnati in tutta Italia in decine di cleanup dedicati esclusivamente alla raccolta dei mozziconi di sigaretta, con il claim “Il pianeta non è un portacenere”. Un collegamento non solo simbolico. I filtri delle sigarette, spesso scambiati per cotone, sono in realtà composti da acetato di cellulosa, una plastica sintetica che può impiegare oltre dieci anni per degradarsi, frammentandosi progressivamente in micro e nanoplastiche invisibili. È proprio su questa dimensione sempre meno visibile dell’inquinamento da plastica che si concentra anche la ricerca scientifica sostenuta da Plastic Free: capire cosa accade quando queste particelle non restano più soltanto nell’ambiente, ma riescono a entrare negli ecosistemi, nella catena alimentare e potenzialmente nell’organismo umano. “La presentazione di questi dati in un contesto scientifico internazionale rappresenta un passaggio importante – dichiara Luca De Gaetano, presidente e fondatore di Plastic Free Onlus – Per anni abbiamo denunciato gli effetti della plastica sull’ambiente. Oggi la ricerca ci sta mostrando con sempre maggiore chiarezza che l’inquinamento da plastica riguarda anche il nostro corpo e la nostra salute. Per questo, mentre sosteniamo la scienza, continuiamo ad agire concretamente sui territori: nel weekend del 6 e 7 giugno saremo in tutta Italia per raccogliere mozziconi e ricordare che anche un gesto considerato piccolo può trasformarsi in micro e nanoplastiche disperse nell’ambiente”. Il convegno “Plastics &amp; Environment” ha riunito ricercatori ed esperti di diverse discipline per approfondire le implicazioni ambientali, sanitarie, sociali ed economiche legate alla plastica, con focus sul monitoraggio e la caratterizzazione di micro e nanoplastiche, sugli effetti per gli ecosistemi e la salute umana, sulle strategie di riduzione dei rifiuti, sui materiali sostenibili e sulle soluzioni di mitigazione nell’ambito dell’economia circolare e della bioeconomia. La partecipazione al congresso segna una prima tappa pubblica del percorso scientifico avviato da Plastic Free, che proseguirà con ulteriori analisi e attività di divulgazione, con l’obiettivo di contribuire alla valutazione del rischio ambientale e sanitario legato alle nanoplastiche e di rafforzare la consapevolezza pubblica su un inquinamento invisibile ma sempre più presente. Le iniziative Plastic Free del 6 e 7 giugno saranno aperte a cittadini, scuole, aziende, associazioni e amministrazioni comunali. L’elenco completo degli appuntamenti è disponibile sulla pagina Eventi del sito ufficiale dell’associazione, dove sarà possibile scegliere l’evento più vicino e iscriversi gratuitamente per partecipare alla mobilitazione nazionale. <a href="www.plasticfreeonlus.it/cosa-facciamo/supporta-la-ricerca-scientifica" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Per sostenere la ricerca Plastic Free.</a>

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Nanoplastiche nel cervello umano, presentati i primi dati della ricerca sostenuta da Plastic Free